Menn oppsøker sjeldnere hjelp når de strever, og står oftere alene i møte med ensomhet. Kan en lavterskel tur i naturen være en måte å nå menn som ellers ikke ville oppsøkt et hjelpetilbud?
Tilbudet kan være særlig relevant i møte med en gruppe vi snakker for lite om: menn som strever alene. Ensomhet er en økende utfordring i Norge. 44 prosent oppgir at de er plaget av ensomhet i ulik grad, og én av fem sier de har få eller ingen å vende seg til når livet butter. Menn oppsøker generelt hjelp sjeldnere enn kvinner, og er overrepresentert i selvmordsstatistikken.
– Målet er å skape et sosialt miljø som gir mennesker en avkobling i en stressende hverdag, og større tilknytning til seg selv, andre og naturen. Det blir stadig mer forskning på naturens betydning for vår psykiske helse. Sammen skaper vi gode og nærende opplevelser, sier Trygve Hirsch, prosjektkoordinator i Mental Helse.
Kanskje er det nettopp rammen – tur i naturen – som gjør dette særlig tilgjengelig for menn.
– Å møte opp til en samtalegruppe eller melde seg på et kurs kan være høy terskel for mange. Det krever mindre å bli med på en uformell tur i skogen. I naturen kan du komme som du er. Du kan prate eller bare gå i stillhet, og likevel kjenne på fellesskap og tilhørighet, sier Hirsch.
For mange kan det å «gjøre noe» sammen oppleves enklere enn å sette seg ned i en samtalegruppe.
– Det er fortsatt flest kvinner som møter opp første gang, men vi ser en tydelig økning i menn som kommer tilbake. Mange menn prøver tilbudet forsiktig én gang. Når de opplever at rammen er uformell og trygg, blir de værende. Gjengangerne viser oss at behovet er der, og at formen fungerer, sier Hirsch.
Han understreker at turene ikke er terapi, men at rammen likevel åpner for noe mer.
– Vi driver ikke samtaleterapi, men gode samtaler oppstår naturlig når man går side om side. Når blikket er vendt mot stien og naturen rundt, blir det mindre formelt og mindre prestasjonsorientert. Mange opplever at det er lettere å dele tanker underveis – eller bare kjenne på fellesskapet uten å måtte sette ord på alt.
En annen vei inn
LivsGnist-turene har som mål å forebygge ensomhet og utenforskap gjennom fellesskap, mestring og naturopplevelser i trygge rammer.
– Flere menn forteller at terskelen for å bli med på en tur er lavere enn å oppsøke et kurs eller et samtaletilbud. Det handler ikke nødvendigvis om motstand mot hjelp, men en tur i naturen oppleves mer naturlig og mindre stigmatiserende, sier Hirsch.
Han forteller at gjengangerne får en ny sosial arena og en opplevelse av tilhørighet.
– For noen blir dette starten på relasjoner også utenfor turene, mens for andre er det verdifullt i seg selv å ha et sted å møte de samme menneskene jevnlig.
Tilbakemeldingene fra menn som deltar over tid er tydelige.
– Mange beskriver turene som livsendrende – ikke fordi alt blir annerledes over natten, men fordi de opplever mer glede, mer bevegelse og mer kontakt med naturen og andre mennesker. Flere forteller at de har fått tilbake turlysten, opplever bedre psykisk helse og kjenner på større overskudd i hverdagen.
Fellesskap uten press
En viktig styrke ved tilbudet er at det ikke stilles krav om å dele personlige historier. Du kan gå i stillhet, eller delta i samtale – på dine premisser. For noen kan denne rammen oppleves mindre krevende enn tradisjonelle hjelpetilbud.
– For noen kan tradisjonelle tilbud oppleves uvante eller krevende, særlig hvis man ikke er vant til å snakke om følelser i et strukturert rom. Mange menn er sosialisert til å håndtere utfordringer gjennom handling og mestring. Derfor kan en aktivitet som innebærer bevegelse, natur og uformelt fellesskap være en mer tilgjengelig inngang. Det betyr ikke at menn ikke ønsker hjelp, men at veien inn ofte må oppleves meningsfull og trygg, sier Hirsch.
Han peker på at det for mange kan være enklere å si at de har vært på tur enn å fortelle at de har deltatt i gruppeterapi, selv om stigmaet rundt det å oppsøke hjelp har blitt mindre – også for menn. Naturen oppleves for mange som en arena for mestring og ro, snarere enn behandling.
Trenger flere mannlige turledere
Turene ledes av frivillige med hjerte for både natur og mennesker. Nå søker Mental Helse flere turledere i Drammensområdet.
– Vi ser etter deg som har glede av å være i naturen, og som vil dele den med andre. Du må være trygg nok til å kunne lede grupper selvstendig, og ha et ønske om å bidra til mestring og et trygt fellesskap, sier Hirsch.
Han peker samtidig på at mannlige rollemodeller kan ha betydning for å senke terskelen for deltakelse. Når menn møter andre menn som utstråler trygghet og tilstedeværelse, kan det gjøre det lettere å møte opp – og bli værende.
– Mange finner trygghet i å møte noen de kan identifisere seg med, og som viser at det er rom for både stillhet, humor og alvor. Samtidig er det mangfoldet blant turlederne som gjør fellesskapet rikere og mer inkluderende, sier han.
Frivillige rekrutteres i Drammensområdet gjennom frivillig.no.